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 梅干し作り･･･その�� 

梅雨だというのに、なかなか雨が降りません。それどころか、真夏並みの暑さに戸惑います。

先日塩漬けしておいた梅の樽に、水が上り、いよいよ赤しその登場です。

三キロの梅に対し、赤しそ３００ｇを用意します。茎から葉をちぎり取り、２〜３回にわたりよく洗います。砂が出てこなくなったらザルに上げ、大き目のボールかすり鉢に赤しそを入れ、塩を大さじ１杯をまぶしてもみ込みます。黒っぽい汁が出てきます。しそのあく汁です。よく絞ってあく汁を捨てます。この作業を３回繰り返します。

梅の樽に上がってきた梅酢を、もみ込んだ赤しそにかけます。（たま杓子に５杯ほど）梅酢が鮮やかな赤色に染まります。その赤しそを汁ごと梅の樽に入れます。

この状態で梅雨明けまで置きます。冷暗所に置いておきます。

カビが生えることもなく梅酢が出来上がり、ほっとしています。やはり焼酎の力はすごいです。失敗なくできます。

ついでに、梅ジュースも仕込みました。梅１キロ・氷砂糖１キロ・米酢900mlをよく洗ったビンに入れるだけです。盛夏ごろに飲み頃となります。酢の香りもまろやかとなり、とてもさわやかな飲み物です。水で希釈してから頂きます。

 ６月の暦・夏至 夏越しの大祓い 

今年も６月を迎え、半年が過ぎようとしています。今年は梅雨入りが遅く、庭の草木が雨を欲しがっています。

今年は６月２２日が『夏至』です。ご承知の通り、一年のうちで昼の時間が最も長く、夜の時間が最も短い日をいいます。二十四節気のひとつです。昼間の時間はおおよそ１４時間３５分だそうです。この日から冬至(１２月２３日)の日までだんだん昼間の時間が短くなります。

これから夏に向うという感覚からすると、昼間が短くなるというのは何か不思議ですね。

また６月３０日は『夏越しの大祓い』です。１２月３１日を大晦日と呼ぶのは、皆知っていますが、６月３０日を晦日と呼ぶのは、今はあまり知られていません。６月３０日は一年のちょうど折り返し。その日を晦日といって、身を清めあと半年無事過ごせます様にと、神様に祈ったのでしょう。

いまでも各神社では、“茅の輪くぐり”をしたり、“人形（ひとがた）”に名前を書いて息を吹きかけ、神社に納めて半年分の穢れを祓い清めて頂きます。

我が家にもゆかりの神社より、人形が送られてきました。家族の無病息災を願って、お清めをお願いしようと思います。

現代人の日常は矢のように過ぎていきます。でも身の周りに起きる出来事は昔も今も変わりません。神や仏に頼らずに生きます。と言う人も多いかと思いますが、生きていられる事そのことが、目に見えない力に守られていると思うのです。

日本の年中行事は、目に見えないお守りに、常に感謝の気持ちで生活しなさいと教えてくれているようです。年中行事を家庭でするととで、子供にこのような感謝の気持ちを伝えていけたらと思います。

 そろそろ入梅ですね 

うちの近くの田んぼにも、水が張られ稲の苗が植えられました。小さな苗が風に揺れながら、やがてくる梅雨の雨をこころまちにしている様に見えてきます。

６月６日は『芒種(ぼうしゅ)』でした。芒(のぎ)という針のような突起をもつ植物、つまり稲や麦の種類の苗を植え付ける時期という意味の、二十四節気の１つの日です。今では殆ど使われなくなった言葉です。

われわれの祖先がどんな思いで付けた名前かは定かではありませんが、稲や麦が実って勢いよく先端の“芒”をのばすそんな豊作を祈って田植えにいそしんでいる風景が浮かんでしまいます。

６月１１日は『梅雨入り』です。南北に長い日本列島ですから、梅雨入りの時期は異なりますが、ほぼこの時期を境に梅雨の季節に入っていきます。

我が家では、恒例の梅漬けが始まりました。３キロの南高梅を買って来て、今水に浸けています。今日の夜には、ヘタを取り、水気をよく拭き取って塩漬けにします。その際焼酎を１合ほど合わせると、カビがはえにくくなります。昨年から試してみたのですが、カビを免れました。

１年間の我が家の胃腸を守ってくれる梅干しを丁寧につけていこうと思っています。また、昨年漬けた時に残った赤しそを自家製ゆかりにしていくのも、この時期です。なかなか美味しいですよ。赤しそを水でよく洗ってしぼり、細かく刻みます。そこにすり白ごまと少々の砂糖、醤油をたらして(味付けはお好みで)出来上りです。しそを乾燥させて粉々にしてから、ゆかりにする方もあるようですが、我が家ではそのまま使います。

 今日は“八十八夜” 

♪♪ 夏も近づく 八十八夜
野にも山にも 若葉が繁る
あれに見えるは 茶摘みじゃないか
茜たすきに 菅の笠

日和つづきの きょうこの頃は
こころのどかに 摘みつつ歌う
摘めよ摘め摘め 摘まねばならぬ
摘まにゃ日本の 茶にならぬ ♪♪

今日は、暦の上で“八十八夜”です。普通の生活をしていると、ほとんど意識せずに過ぎてしまう日です。

でも、農家にとっては、とても大事な日です。立春から数えて八十八日目という日です。つまり、春と夏の真ん中に当たります。

最初にあげたのは“茶摘みの歌”です。子供のころは、“茶摘み”を見たことも、体験したこともないのに、友達や兄弟と手遊びしたものです。
知らないものの、歌っていると、情景が自然と浮かんでくるものです。皆さんはやりませんでしか。
八十八夜に摘んだお茶は上等とされてきたそうです。

また、野菜農家では、種から育てた苗が成長し、移植の時期なのです。だから、農家にとってはとても忙しい時期なのです。
ちなみに我が家でも、今日トマトの苗を猫の額ほどの畑に移植しました。いつもは八十八夜を意識したことはなかったのですが、不思議と例年この時期に植え付けていました。

八十八という字はつなげると、『米』になるところから、農家に取り節目の頃なのですね。

今日は、満月の美しい夜です。娘が宵の口に帰宅する時、バスの窓に映る月があまりにきれいで、３つ手前のバス停で下りて、眺めながら歩いて帰ってきましたらしいです。現代っ子の娘ですが、なんと風流なのかと笑ってしまいました。

 もうすぐお雛祭り 

もうすぐお雛祭りですね。お雛様は飾りましたか。

お雛祭りは、別名桃の節句ともいわれます。つまり季節の節目に行われてきた行事なのです。

２月17日は“祈年祭”といって、今年の稲作の始まりを神様にお祈りし、豊年を祈願する大切なお祭りの日です。

そのような時期に私たちの祖先は、心身を清めることを心がけ、身に付いた穢れを人形につけて川に流しました。それが流し雛です。今でもその風習を残している地域もあります。

平安、江戸と時代を経るに従い、女の子のお節句として定着してきました。我が家でも節分を済ませると、すぐに雛飾りをします。

日本の行事は季節の節目を自然に教えてくれます。大事にしたいですね。

さて、皆さんのご家庭ではまた、皆さんの地域ではどのように、ひなまつりを迎えていますか。独特の行事や代々伝えられたお料理、我が家のオリジナル料理などあれば教えてください。たくさんの書き込みをお待ちしています。

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