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世界の偉人たちの驚き日本発見記

連載その13 波田野毅の『世界の偉人たちの驚き日本発見記』

･･･････････････● シーボルト ●･･･････････････････

『凪と晴れ渡った空とが一つになって、この地を輝くばかりに美しくみせていた。心地よい住居のある、なんと魅力的な海岸であろうか。なんと実り豊かな丘、なんと神々しい神苑であろうか。この生気に満ちた火山性の姿の緑の峯は、まるで絵のように美しい。
傾斜地の常緑の柏、杉、月桂樹は、なんと豊かに繁茂していることであろうか。そこの人の手で仕立てられたかに見える自然は、彼らの活動性と勤勉とを示すものだ。』（出典「シーボルト『日本』」植松堂書店）

シーボルトは、日本の風景美を称えつつ、樹木や田畑がよく手入れされているところにも注視し、他国を凌駕する勤勉な日本人の国民性を見てとります。･･･この農民の勤勉さは他国には希有なことなのか、他の外国人も多く言及します。

イザベラ・バード｢わずかな田畑も(中略)すばらしくきれいに整頓してあり、全くよく耕作されており、風土に適した作物を豊富に産出する。これはどこでも同じである。草ぼうぼうの『なまけ者の畑』は、日本には存在しない。｣

シュリーマン｢世界のどの国にもまして、よく耕された土地が見られる｣

ウズベキスタンの首都タシケントにナヴォイ劇場といのがあります。これは第２次大戦中、旧ソ連に抑留されていた日本人捕虜の方々が建てたものです。この地に４１年前、大地震がありました。建物が次々と崩壊し、市内が壊滅的になっていく中で、この建物は無事に残りました。手抜きをせず、誇りを持ち、確かで誠実な働きをした日本人に、ウズベキスタンの人々は非常な感銘を受けました。このことは今でも語り継がれ、日本人は大変尊敬されているといいます。(後略)

〔『日本の息吹』５月号 P、30より〕